Autour de l'exposition L’Égypte des pharaons

Genèse divine

La création du monde dans l’idéologie de l’Égypte antique est un mythe fondateur fascinant qui met en mouvement les éléments naturels incarnés dans les déesses et dieux. L’exposition vous plonge d’abord dans Noun, l’océan primitif souterrain. De ce chaos endormi émerge Atoum, dieu créateur dont les rayons se posent sur la première pierre pointue, le ”benben”, symbole dont les pyramides sont une des illustrations. Atoum crée les premiers dieux : Shou, l’Air, et Tefnout, l’Humidité. Ces derniers donnent naissance à Geb et Nout qui, séparés par leur père, forment la terre et la voûte céleste.

Voyez ensuite apparaître la barque de Rê, dieu du soleil, qui chaque jour combat le serpent maléfique Apophis pour permettre la naissance d’un nouveau jour. Finalement, les larmes d’Atoum inondent la terre, donnant naissance aux premiers humains.

Vie sur les bords du Nil

L’Égypte est un don du Nil, un présent des dieux. Ce fleuve est une artère vitale qui unit les différentes régions de la Basse Égypte et de la Haute Égypte, véritable source dont dépendent les hommes. Il est aussi l’axe de circulation principal de l’Égypte, acheminant les hommes et les matériaux. Le Nil rythme les saisons et l’alimentation, il donne donc naissance à un art majestueux, tout aussi luxuriant que la faune et la flore qu’il représente. Roseaux, lotus et papyrus éclosent, les chasseurs font s’envoler les oiseaux, les agriculteurs labourent, c’est ainsi toute la société égyptienne qui prend vie sous vos yeux.

Construction des pyramides

Soulevant la poussière, un colossal bloc de calcaire tombe devant vous, puis un autre, et ils s’assemblent pour former peu à peu les pyramides de Gizeh. Construites il y a plus de 4000 ans par Khéops, Khéphren et Mykérinos, ces légendaires monuments sont avant tout des tombeaux de rois, enterrés comme des dieux. Ces nécropoles gigantesques, dont la pyramide de Khéops est l’une des sept merveilles du monde antique, interrogent encore les égyptologues par la complexité des chantiers de construction. L’énigmatique Sphinx complète le panorama du plateau de Gizeh, fascinante représentation d’un pharaon sous les traits d’un lion couché à tête d’homme. Les mystères qui l’entourent ne font que renforcer la fascination qu’il suscite.

Pharaons

Véritables égéries de l’Égypte antique, les pharaons constituent une formidable frise qui raconte plus de 3000 ans d’histoire. Le rôle du pharaon est primordial dans la société égyptienne, il est le lien entre le monde terrestre et le monde divin. Les statues des pharaons et reines apparaissent dans toute leur monumentalité et vous communiquent leur divinité.

Sous le règne d’Akhenaton, l’Égypte connaît une révolution religieuse passant du polythéisme au monothéisme. Le bouleversement esthétique est visible à travers les représentations du pharaon et de sa femme Néfertiti. Le pharaon est aussi un roi guerrier, son pouvoir réside donc également dans le maintien des frontières. Les victoires sur l’ennemi sont des occasions de récits officiels à la gloire du souverain, comme Ramsès II le fit autour de sa légendaire bataille à Qadech contre le peuple Hittite.

Or divin

Le Nil se transforme en une coulée d’or venue depuis les réserves de la Nubie (Soudan actuel) qui se déverse le long des murs. L’or était considéré par les Égyptiens dans l’Antiquité comme un métal divin, la chair des dieux. Découvrez-le sur des bracelets, pectoraux, amulettes et dagues qui scintillent sous la lumière et resplendissent de mille feux. Cornaline, turquoise, feldspath vert, lapis-lazuli…, les chatoyantes pierres semi-précieuses témoignent des riches échanges avec l’Iran, l’Afghanistan et des cités de Mésopotamie.

Le petit naos en bois doré, retrouvé dans le trésor de Toutânkhamon, conclut en beauté ce chapitre : finement sculpté, il met en scène le couple royal formé par Toutânkhamon et Ankhésenamon.

Temples

L’Egypte regorge de centaines de temples, lieux sacrés et demeures des dieux. Tout y est symbole du monde créé dans la genèse divine : depuis les imposants murs d’enceinte et portes qui représentent le Noun, jusqu’au naos, sanctuaire secret qui abrite la statue divine.

Accueilli par les avenues bordées de sphinx, déambulez à travers les cours et les colonnades d’un temple majestueux. Les couleurs vives utilisées pour décorer les temples reflétaient la pensée chromatique égyptienne : musiciens et danseuses donnent alors vie aux processions.

Chefs-d'œuvre de la dynastie ramesside et classés au patrimoine mondial de l’Unesco, les temples d’Abou Simbel se déploient dans toute leur grandeur. Découvrez les statues colossales de Ramsès II et la façade ouvragée du petit temple dédié à sa femme Néfertari.

Vallée des Rois et des Reines

La Vallée des rois et des reines est la nécropole principale du Nouvel Empire, abritant les tombeaux des pharaons mythiques. Ces sépultures abritent des peintures murales qui racontent le voyage nocturne du défunt vers l’au-delà.

La vallée, gardée par les colosses de Memnon, abrite le temple d’Hatchepsout et de multiples trésors. Le plus connu est celui de Toutânkhamon, découvert en 1922. La porte s’ouvre et révèle l’enchevêtrement d’objets précieux, mobilier, sarcophage et bijoux. L’or scintille doucement sous le reflet des flambeaux, laissant place au masque funéraire du roi.

Vous vous tournez ensuite vers les tombeaux d’Horemheb et Ramsès Ier dont les fresques très similaires dévoilent de magnifiques représentations d’Anubis et Osiris. Puis les rayons de lumière révèlent les peintures du tombeau de la reine Néfertari, première épouse royale de Ramsès II, qu’il avait appelée « celle pour qui brille le soleil ».

L’Au-delà

Les étoiles dorées du plafond de Néfertari s’élèvent comme une voûte céleste. La reine apparaît aux côtés des différents dieux qui l’accompagnent vers l’au-delà. Le zodiaque de Dendérah, détaché du temple et conservé au Louvre, tourbillonne au sol et sur les murs. Il illustre la perception du ciel et accompagne le plafond astronomique du temple d’Hathor, dont les couleurs éclatantes font la renommée. La représentation du paradis se retrouve aussi sur les fresques de la tombe de l’artisan Sennedjem : c’est un véritable éden luxuriant qui attend les morts ayant passés avec succès l’épreuve de la pesée de l’âme. Sur les notes de Stairway to Heaven, les neufs divinités rassemblent les forces présentes dans l’univers et vous accueillent dans l’éternité.